Να ασχολείστε με τα μικρά παιδιά σας

Να ασχολείστε με τα μικρά παιδιά σας

Η γονεϊκότητα δεν είναι κάτι που ο καθένας κάνει με τον ίδιο τρόπο. Όπως όλα τα άλλα, μαθαίνουμε πως να το κάνουμε κάνοντας λάθη. Και υπάρχουν μερικές συνηθισμένες παγίδες στις οποίες πέφτουν συχνά οι γονείς.

Μία από αυτές τις παγίδες είναι η γονική μέριμνα στον αυτόματο πιλότο. Όταν είστε σωματικά εκεί, αλλά το μυαλό σας είναι πραγματικά σε άλλα πράγματα. Παρόντες, αλλά ουσιαστικά απόντες.

Ίσως είστε στο σπίτι, αλλά απλώς πολύ απασχολημένοι με άλλα πράγματα για να αλληλεπιδράσετε με το παιδί σας. Ίσως είστε στο πάρκο, σπρώχνοντας ακόμη και το παιδί σας σε μια κούνια, αλλά το μυαλό σας είναι στο τηλέφωνό σας και δεν ακούτε πραγματικά τίποτα από όσα λέει το παιδί σας. Ή ίσως είστε απλώς κουρασμένοι. Ή φυλακισμένοι στο δικό σας κεφάλι και τις ανησυχίες σας. Είστε σωματικά παρόντες, αλλά δεν είστε με κανέναν ουσιαστικό τρόπο διαθέσιμοι στα παιδιά σας. Αυτή είναι η γονεϊκότητα στον αυτόματο πιλότο.

Το να είσαι γονέας μπορεί να είναι πραγματικά αγχωτικό, ειδικά αν είσαι εργαζόμενος γονέας. Όταν γυρίζετε σπίτι είναι που ξεκινά η δύσκολη δουλειά. Τα παιδιά πρέπει να φάνε, να πλυθούν και να διαβάσουν. Υπάρχουν ορθογραφίες που πρέπει να μάθουν, εσείς έχετε στο μυαλό σας στο φαγητό που πρέπει να αγοράσετε, τα τηλεφωνήματα που πρέπει να κάνετε, τα ρούχα που πρέπει να πλύνετε, η λίστα είναι ατελείωτη. Και όταν το παιδί σας θέλει ένα κομμάτι σας, είναι εύκολο να πείτε «Όχι τώρα, είμαι απασχολημένος».

Αλλά τι σημάνει όταν το κάνετε αυτό; Τα παιδιά σας μαθαίνουν γρήγορα ότι δεν είσαστε διαθέσιμοι συναισθηματικά για αυτά. Ότι πρέπει να φωνάξουν ή να κλιμακώσουν τη συμπεριφορά τους για να γίνουν αντιληπτά. Ότι το να παρακολουθείτε το μπάσκετ είναι πιο σημαντικό από το να τα ακούτε.

Και δεν είναι μόνο τα παιδιά που χάνουν. Χάνετε και εσείς ως γονείς. Όταν οι γονείς μεγαλώνουν τα παιδιά στον αυτόματο πιλότο, χάνουν όλα τα ανεπαίσθητα σημάδια των παιδιών, αυτά τα μικρά σημάδια που βοηθούν να κατανοήσουν πώς σκέφτονται και τι αισθάνονται. Χάνουν τον πλούτο αυτής της σχέσης και διακινδυνεύουν να αποκτήσουν έναν ρόλο άχαρης φροντίδας. Χάνουν την απελευθέρωση που προέρχεται από το παιχνίδι και το να είναι παρόντες. Είναι σημαντικό να ασχολείστε με τα μικρά παιδιά σας.

Έτσι, την επόμενη φορά που το παιδί σας σας ενοχλεί όταν πλένετε τα πιάτα, κάνετε μια δουλειά, σταματήστε και δώστε του προσοχή. Μόνο για λίγα λεπτά. Αλληλεπιδράστε μαζί του. Απαντήστε στην ερώτησή του. Κοιτάξτε τι σας δείχνει. Γελάστε με το αστείο του. Μόνο για λίγα λεπτά. Στη συνέχεια, στείλτε το σε μια αποστολή να κάνει/βρει/παίξει με κάτι. Και μπορείτε να επιστρέψετε σε αυτό που κάνατε πριν. Αλλά θα έχετε δημιουργήσει μια σύνδεση και θα έχετε δείξει στο παιδί σας ότι είναι σημαντικό.

Παιδιά και χρόνος στις οθόνες 

Καθώς ο χρόνος που περνούν τα μικρά παιδιά μπροστά σε οθόνες συνεχίζει να αυξάνεται,⁴ Guidelines on physical activity, sedentary behaviour and sleep for children under 5 years of age (World Health Organization, 2019). πολλοί γονείς αναζητούν γρήγορους και ουσιαστικούς τρόπους για να κρατήσουν τα παιδιά τους απασχολημένα χωρίς να βασίζονται σε ψηφιακές συσκευές.

Η τεχνολογία, η τεχνητή νοημοσύνη αναδιαμορφώνουν την παιδική ηλικία. Ωστόσο, οι δεξιότητες που χρειάζονται τα παιδιά για να πετύχουν στη ζωή, όπως η συγκέντρωση, η προσαρμοστικότητα, η ενσυναίσθηση, η περιέργεια και η συνεργασία, δεν διδάσκονται από τις οθόνες. Αναπτύσσονται μέσω πραγματικών, πρακτικών εμπειριών.² Madigan, S., et al. (2019). Association between screen time and children’s performance on a developmental screening test. JAMA Pediatrics, 173(3), 244–250.

Σχεδόν το 90% της ανάπτυξης του εγκεφάλου ενός παιδιού συμβαίνει πριν από την ηλικία των 5 ετών.¹ Shonkoff, J. P., et al. (2012). The lifelong effects of early childhood adversity and toxic stress. Pediatrics, 129(1), e232–e246. Οι καθημερινές στιγμές που μοιράζεστε, παίζετε, μιλάτε, αγκαλιάζετε, αφηγείστε ιστορίες, διαμορφώνουν κυριολεκτικά αυτό που γίνεται, θέτοντας τα θεμέλια για μάθηση, υγεία και δια βίου ευεξία.

Τρόποι απασχόλησης των παιδιών

Ο εγκέφαλος ενός παιδιού χτίζεται μέσα από αλληλεπιδράσεις και κατάλληλες προκλήσεις.³ Hutton, J. S., et al. (2020). Associations between screen-based media use and brain white matter integrity in preschool-aged children. JAMA Pediatrics, 174(1), e193869. Οι ζεστές σχέσεις είναι το ενεργό συστατικό. Συνδέουν τα ίδια τα κυκλώματα που θα χρειαστούν τα παιδιά για να μάθουν, να συσχετιστούν και να ηγηθούν σε ένα απρόβλεπτο μέλλον.

Παρακάτω αναλύουμε απλούς τρόπους χωρίς οθόνη που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε σήμερα, ενσωματώνοντάς τους στην οικογενειακή ρουτίνα:

1. Ανταπόδοση

Ένα από τα πιο ισχυρά πράγματα που μπορούμε να κάνουμε ως γονείς είναι απλώς να ανταποκρινόμαστε. Όταν αντιγράφουμε το γουργούρισμα ενός μωρού ή ακολουθούμε το παράδειγμα ενός νήπιου, ρυθμίζουμε τον εγκέφαλό τους για ομιλία, προσοχή και εμπιστοσύνη. Δεν έχει να κάνει τόσο με το να λέμε το σωστό, όσο με το να δείχνουμε ότι είμαστε συντονισμένοι.

2. Ανάγνωση

Η ανάγνωση δυνατά είναι σημαντική, αλλά η πραγματική μαγεία συμβαίνει όταν προσκαλούμε τα παιδιά στην ιστορία. Το να κάνουμε ανοιχτές ερωτήσεις ή να αναρωτιόμαστε δυνατά χτίζει το λεξιλόγιό τους και τη συναισθηματική τους διορατικότητα και κάνει την ανάγνωση να μοιάζει με μια κοινή περιπέτεια και όχι με μια ατομική εργασία.

Αν τα παιδιά σας δεν διαβάζουν βιβλία μόνα τους, προσφερθείτε να τους διαβάσετε. Ποίηση, άρθρα, βιβλία ή ακόμα και παλιές επιστολές κάνουν - ειδικά αν δραματοποιήσετε λίγο την αφήγηση και χρησιμοποιήσετε διαφορετικούς τόνους και φωνές.

3. Χρόνος για Επεξεργασία

Συχνά πιέζουμε τα παιδιά χωρίς να το συνειδητοποιούμε. Ο εγκέφαλός τους εξακολουθεί να αναπτύσσει την ικανότητα να κατανοεί, να βγάζει νόημα και να ανταποκρίνεται σε αυτά που λέμε. Η παύση - στην πραγματικότητα - μπορεί να κάνει τη διαφορά μεταξύ απογοήτευσης και σύνδεσης.

4. Ονομάστε τα Συναισθήματα σε Πραγματικό Χρόνο

Τα συναισθήματα μπορεί να φαίνονται μεγάλα και συντριπτικά για τα παιδιά. Όταν τα ονομάζουμε καθώς συμβαίνουν, βοηθάμε τα παιδιά να κατανοήσουν τι συμβαίνει μέσα τους. Είναι μια απλή συνήθεια που  συμβάλλει στη συναισθηματική τους ανάπτυξη.

Στην κλινική μου πρακτική, παρατηρώ διαρκώς πως τα παιδιά που μαθαίνουν να κατονομάζουν τα συναισθήματά τους πρώιμα, εμφανίζουν εντυπωσιακά χαμηλότερα επίπεδα άγχους αργότερα στη ζωή τους. Η έκφραση  του συναισθήματος με λέξεις λειτουργεί καταπραϋντικά στο παιδικό νευρικό σύστημα, προσφέροντας μια σταθερή αίσθηση ασφάλειας και εσωτερικού ελέγχου.

5. Βοήθεια στην Κουζίνα

Δεν χρειάζεστε φανταχτερά παιχνίδια για να διδάξετε μεγάλες ιδέες. Η κουζίνα είναι γεμάτη ευκαιρίες για λεπτές κινητικές δεξιότητες, πρώιμα μαθηματικά και φυσικές επιστήμες - απλώς προσκαλώντας το παιδί σας να ανακατέψει, να ρίξει ή να δοκιμάσει μαζί σας. Αφηγηθείτε τι συμβαίνει και η μάθηση θα ακολουθήσει.

6. Χρόνος στη Φύση

Ακόμα και λίγα λεπτά έξω μπορούν να  συμβάλουν στην ηρεμία ενός παιδιού. Λέω συχνά στους γονείς ότι δεν χρειάζεται να είναι μια ολοήμερη πεζοπορία. Μια βόλτα γύρω από το τετράγωνο ή μια στιγμή ξυπόλητο στο γρασίδι είναι αρκετή για να ενεργοποιήσει τις αισθήσεις και να πυροδοτήσει την περιέργεια.

7. Δημιουργικότητα

Η δημιουργικότητα δεν αφορά τις χειροτεχνίες, αφορά την επίλυση προβλημάτων με ό,τι υπάρχει. Δώστε στα παιδιά μερικά υλικά και κάντε ένα βήμα πίσω. Θα εκπλαγείτε με το τι θα βρουν όταν δεν υπάρχει μία μόνο «σωστή» απάντηση.

8. Πάρτι Χορού

Λίγα λεπτά χορού είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να χαλαρώσετε, να  εκτονωθείτε και να ασκηθείτε λίγο. Τα παιδιά απολάμβαναν να ακούνε μουσική.

9. Οικογενειακά Παιχνίδια

Τα παιδιά λατρεύουν όταν τους κάνετε ερωτήσεις για την οικογένεια (γενέθλια, μεσαία ονόματα, αγαπημένα φαγητά, αγαπημένα χρώματα) ή για αθλήματα, πολιτείες, μουσική, ταινίες κ.λπ. Δώστε στα παιδιά την ευκαιρία να σκεφτούν μερικές ερωτήσεις για να κάνουν και σε εσάς. Θα εκπλαγείτε με αυτά που θα σκεφτούν.

10. Παιχνίδια με Κάρτες

Μια τράπουλα προσφέρει πολλές δυνατότητες για παιχνίδι.

11. Χάρτινα Αεροπλάνα

Προκαλέστε τα παιδιά να γίνουν δημιουργικά και να φτιάξουν αεροπλάνα ώστε να κάνετε διαγωνισμό. Μετρώντας πόσο μακριά μπορεί να φτάσει κάθε αεροπλάνο, κάνοντας βελτιώσεις για περαιτέρω πτήση, διακοσμώντας αεροπλάνα με σχέδια - υπάρχει τόση πολλή μάθηση (και διασκέδαση) που συνοδεύει μια τόσο φαινομενικά απλή δραστηριότητα!

Οι οθόνες είναι μέρος της σύγχρονης ζωής. Ο στόχος δεν είναι να τις εξαφανίσουμε αλλά να βρουμε την ισορροπία. Χρησιμοποιήστε τις παραπάνω ιδέες χωρίς οθόνες για να διατηρήσετε τη σχέση σας στο επίκεντρο. Όσο πιο πλούσια είναι η σύνδεση με τον πραγματικό κόσμο, τόσο καλύτερα μπορούν τα παιδιά να συγκεντρωθούν, να επικοινωνήσουν και να αυτορρυθμιστούν όταν εμφανίζεται η τεχνολογία. Αντιμετωπίστε τις οθόνες ως μια ακόμη κοινή εμπειρία: συζητήστε μαζί για αυτό που παρακολουθείτε, θέστε σαφή όρια για το χρόνο στις οθόνες, επανεξετάστε τους κανόνες.

Βιβλιογραφία

1. ↸1.Shonkoff, J. P., et al. (2012). The lifelong effects of early childhood adversity and toxic stress. Pediatrics, 129(1), e232–e246. [link]
2. ↸2.Madigan, S., et al. (2019). Association between screen time and children’s performance on a developmental screening test. JAMA Pediatrics, 173(3), 244–250. [link]
3. ↸3.Hutton, J. S., et al. (2020). Associations between screen-based media use and brain white matter integrity in preschool-aged children. JAMA Pediatrics, 174(1), e193869. [link]
4. ↸4.Guidelines on physical activity, sedentary behaviour and sleep for children under 5 years of age (World Health Organization, 2019). [link]