Φαινόμενο Μαντέλα

Φαινόμενο Μαντέλα

Ο Νέλσον Μαντέλα, διάσημος αγωνιστής της ελευθερίας και ακτιβιστής κατά του απαρτχάιντ, πέρασε 27 χρόνια στη φυλακή, και η ζωή του είναι μια ιστορία ανθεκτικότητας και κακουχιών. Ωστόσο, η συναρπαστική ιστορία του συχνά διαστρεβλώνεται στη συλλογική μνήμη, καθώς θυμούνται έντονα πολλοί τον θάνατο του Μαντέλα στη φυλακή τη δεκαετία του 1980. Στην πραγματικότητα, ο Μαντέλα έζησε μια μακρά ζωή μετά τη φυλάκιση του, συνέχισε να είναι πρόεδρος της Νότιας Αφρικής από το 1994 έως το 1999 και απεβίωσε το 2013, σε ηλικία 95 ετών.

Παρά τα γεγονότα, πολλοί έχουν την πεποίθηση ότι θυμούνται τον Μαντέλα να πεθαίνει στη φυλακή. Αυτό το συγκλονιστικό φαινόμενο, μια μαζική, συλλογική πεποίθηση για ένα γεγονός ή λεπτομέρειες που δεν είναι αληθή, ονομάστηκε “Φαινόμενο Μαντέλα.” Είναι ενδιαφέρον ότι αυτό το φαινόμενο έχει παρατηρηθεί εκτενώς σε διαφορετικά πλαίσια.

Αλλά πώς μπορεί το μυαλό μας να μας πείσει ότι έχουμε αναμνήσεις από γεγονότα που δεν συνέβησαν ποτέ; Και πώς τόσοι πολλοί άνθρωποι μοιράζονται την ίδια ακριβώς λανθασμένη ανάμνηση;

Πώς ο εγκέφαλος δημιουργεί ψεύτικες αναμνήσεις;

Η μνήμη δεν είναι μια στατική βιβλιοθήκη αρχείων, αλλά μια δυναμική, ανακατασκευαστική διαδικασία. Στην ψυχιατρική, αναγνωρίζουμε ότι η "αλήθεια" της μνήμης επηρεάζεται συχνά από το λεγόμενο "σφάλμα παρακολούθησης πηγής", όπου το άτομο αδυνατεί να διακρίνει αν μια πληροφορία προήλθε από βίωμα, όνειρο ή εξωτερική αφήγηση.

Το φαινόμενο Μαντέλα αποτελεί ένα παράδειγμα ψευδούς μνήμης, μια ανάμνηση που φαίνεται αληθινή στο μυαλό, αλλά στην πραγματικότητα είναι είτε εν μέρει είτε εξ ολοκλήρου κατασκευασμένη. Ενώ ακούγεται απίθανο το μυαλό να είναι ικανό να μας πει ψέματα με τέτοιους τρόπους, οι ψευδείς αναμνήσεις εμφανίζονται συχνά.

Μια μελέτη εξηγεί πως αυτές οι ψεύτικες αναμνήσεις μπορεί να συμβούν μέσω του συστήματος μνήμης και εαυτού, ενός εννοιολογικού πλαισίου που υπογραμμίζει τη σύνδεση μεταξύ της αίσθησης του εαυτού μας και της μνήμης μας. Αυτή η διασύνδεση περιλαμβάνει την επεισοδιακή μας μνήμη, την αυτοβιογραφική μνήμη και το μέρος της αυτοαντίληψης που καθοδηγεί την επεξεργασία πληροφοριών ή ο "εργαζόμενος εαυτός."

Οι μελέτες εξηγούν ότι ότι ο εργαζόμενος εαυτός παίρνει ενδείξεις για τη δημιουργία λεπτομερών αναμνήσεων με βάση τις γνώσεις που ανακαλεί. Αυτό συμβάλλει στην κατασκευή αναμνήσεων από το παρελθόν μας, ακόμη και στη φαντασίωση μελλοντικών γεγονότων. Αυτή η διαδικασία που συμβαίνει ονομάζεται "σύστημα ανάμνησης-φαντασίας", ένας νοητικός χώρος γεμάτος με πρόσφατες αναμνήσεις και προσομοιώσεις πραγμάτων που μπορεί να συμβούν σύντομα.

Ωστόσο, αυτό το σύστημα για πολλούς λόγους, είναι δυσλειτουργικό κάποιες φορές. Η σύγχρονη κατανόησή μας για την ανθρώπινη μνήμη αμφισβητεί την ιδέα ότι οι αναμνήσεις είναι πάντα ακριβείς. Στην πραγματικότητα, όλες οι αναμνήσεις σε ένα βαθμό, είναι ψεύτικες.

Γιατί ο εγκέφαλος δημιουργεί ψευδείς αναμνήσεις;

Η δημιουργία ψευδών αναμνήσεων είναι ένα συναρπαστικό και πολύπλοκο φαινόμενο που μπορεί να συμβεί για πολλούς λόγους. Αν και ο εγκέφαλος έχει την ικανότητα να δημιουργεί ανακριβείς αναμνήσεις, ορισμένοι παράγοντες μπορούν να το κάνουν πιο πιθανό να συμβεί, ειδικά για άτομα με ιστορικό τραύματος, κατάθλιψης ή στρες.² Otgaar, H., Howe, M. L., Patihis, L., Merckelbach, H., Lynn, S. J., Lilienfeld, S. O., & Loftus, E. F. (2017). What drives false memories in psychopathology? A case for associative activation. Clinical Psychological Science, 5(6), 1048–1069. Αυτές οι ψευδείς αναμνήσεις βρίσκονται στον πυρήνα του φαινομένου Μαντέλα, όπου ομάδες ανθρώπων συλλογικά θυμούνται γεγονότα ή λεπτομέρειες που δεν έχουν συμβεί ποτέ.

1. Ψυχικά τραύματα και στρες

Όταν ο εγκέφαλος βιώνει ένα ψυχικό τραύμα ή έντονο στρες, αυτό μπορεί να επηρεάζει το πως οι αναμνήσεις αποθηκεύονται και ανακαλούνται. Κατα τη διάρκεια ψυχοπιεστικών καταστάσεων, ο εγκέφαλος μένει συγκεντρωμένος στην επιβίωση του, πράγμα που μπορεί να οδηγήσει σε κατακερματισμένες ή ασύνδετες μνήμες. Σε κάποιες περιπτώσεις, ο εγκέφαλος μπορεί να γεμίζει τα κενά με ανακριβείς λεπτομέρειες, και αυτό να οδηγεί στη δημιουργία ψευδών αναμνήσεων. Επιπλέον, τα τραυματικά γεγονότα μπορεί συχνά να είναι τόσο συντριπτικά που ο εγκέφαλος διαστρεβλώνει ή θυμάται λανθασμένα πτυχές τους ως ασυνείδητο μηχανισμό άμυνας.

Ως κλινικοί ιατροί, οφείλουμε να διαχωρίζουμε αυτές τις φυσιολογικές μνημονικές στρεβλώσεις από την "μυθοπλασία"  που παρατηρείται σε οργανικά σύνδρομα. Στο Φαινόμενο Μαντέλα, το άτομο διατηρεί πλήρη επαφή με την πραγματικότητα και λειτουργικότητα, σε αντίθεση με παθολογικές καταστάσεις όπου η μνήμη αναπληρώνει κενά λόγω νευροεκφυλισμού.

2. Κατάθλιψη

Τα άτομα με κατάθλιψη μπορεί να είναι πιο ευάλωτα σε ψευδείς αναμνήσεις εξαιτίας του τρόπου με τον οποίο ο εγκέφαλος τους επεξεργάζεται τις συναισθηματικές πληροφορίες.¹ Joormann, J., Teachman, B. A., & Gotlib, I. H. (2009). Sadder and less accurate? False memory for negative material in depression. Journal of Abnormal Psychology, 118(2), 412–417. Η κατάθλιψη επηρεάζει αρνητικά τις γνωστικές λειτουργίες, περιλαμβανομένης της μνήμης. Οι άνθρωποι με κατάθλιψη συχνά έχουν την τάση να μηρυκάζουν τις αρνητικές εμπειρίες, που μπορούν να διαστρεβλώσουν τις αναμνήσεις τους με την πάροδο του χρόνου. Ο εγκέφαλος μπορεί να ενισχύει τα αρνητικά συναισθήματα, και να οδηγεί στη δημιουργία ψευδών αναμνήσεων που μπορεί να μοιάζουν ιδιαίτερα ζωντανές ή ακριβείς.

3. Αρνητικές και θετικές αναμνήσεις

Οι μελέτες έχουν δείξει ότι οι αρνητικές αναμνήσεις είναι πιο πιθανό να διαστρεβλωθούν ή να ανακληθούν ψευδώς από τις θετικές ή ουδέτερες. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι τα αρνητικά γεγονότα τείνουν να έχουν μεγαλύτερο συναισθηματικό αντίκτυπο, κάτι που μπορεί να τα κάνει πιο αξιομνημόνευτα αλλά και πιο επιρρεπή σε παραμόρφωση. Αυτή η τάση παίζει ρόλο στην ανάπτυξη του φαινομένου Μαντέλα, όπου συναισθηματικά φορτισμένες ή ευρέως κοινές ψευδείς αναμνήσεις φαίνονται ζωντανές και πραγματικές, ακόμη και όταν δεν αντικατοπτρίζουν πραγματικά γεγονότα. Η εστίαση του εγκεφάλου στα αρνητικά συναισθήματα μπορεί επομένως να κάνει τις ψευδείς αναμνήσεις να φαίνονται ισχυρότερες από τις θετικές.

Πώς εξηγείται το Φαινόμενο Μαντέλα;

Το φαινόμενο Μαντέλα τίθεται σε εφαρμογή όταν αυτές οι κατασκευές αναμνήσεων που φαίνονται αυθεντικές, στην πραγματικότητα αποκλίνουν από τα πραγματικά γεγονότα, συμβαίνουν σε συλλογικό επίπεδο, όπου μεγάλες ομάδες ανθρώπων θυμούνται το ίδιο αβάσιμο γεγονός. Ο ψευδής θάνατος του Μαντέλα τη δεκαετία του '80 είναι μόνο ένα παράδειγμα αυτού, και πολλά άλλα έχουν εντοπιστεί από τότε που επινοήθηκε ο όρος.

Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αφορά το παιχνίδι Monopoly, όπου πολλοί θυμούνται λανθασμένα τον "Κύριο Μονόπολι" με μονόκλ, παρόλο που δεν απεικονίστηκε ποτέ έτσι.

Το διάσημο τραγούδι "We Are the Champions" απο το βρετανικό συγκρότημα των Queen αποτελεί ένα ακόμη παράδειγμα του φαινομένου Μαντέλα. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν λανθασμένα ότι οι στίχοι του ρεφρέν του τραγουδιού περιέχουν τη φράση "we are the champions of the world." Ωστόσο, οι λέξεις "of the world" δεν είναι κομμάτι του αρχικού τραγουδιού.

Το φαινόμενο Μαντέλα έχει πολλές εκδηλώσεις στη γεωγραφία, με μέλη διαδικτυακών κοινοτήτων να ανακαλούν χάρτες που δείχνουν τη Νέα Ζηλανδία τοποθετημένη βόρεια ή δυτικά της Αυστραλίας και όχι νοτιοανατολικά, όπου βρίσκεται στην πραγματικότητα.

Η ψυχολογική επιστήμη προσπάθησε να εξηγήσει αυτό το φαινόμενο, αποκαλύπτοντας ότι συγκεκριμένες εικόνες από την ποπ κουλτούρα οδηγούν σταθερά σε συγκεκριμένες ψευδείς αναμνήσεις.³ Prasad, D., & Bainbridge, W. A. (2022). The Visual Mandela Effect as evidence for shared and specific false memories across people. Psychological Science, 33(12), 1971–1988. Χρησιμοποιώντας μεθόδους παρόμοιες με την παρακολούθηση των ματιών, οι ερευνητές δεν βρήκαν διαφορές που να σχετίζονται με την προσοχή ή την όραση και να προκαλούν αυτές τις συλλογικές ψευδείς αναμνήσεις. Το συμπέρασμά τους ήταν ότι αυτά τα σφάλματα συμβαίνουν αυθόρμητα κατά την ανάκληση της μνήμης, τονίζοντας ότι παρά το γεγονός ότι η πλειοψηφία βιώνει τη σωστή εικόνα οπτικά, οι άνθρωποι κάνουν συνεχώς το ίδιο σφάλμα ψευδούς μνήμης για ορισμένες εικόνες.

Βιβλιογραφία

1. ↸1.Joormann, J., Teachman, B. A., & Gotlib, I. H. (2009). Sadder and less accurate? False memory for negative material in depression. Journal of Abnormal Psychology, 118(2), 412–417. [link]
2. ↸2.Otgaar, H., Howe, M. L., Patihis, L., Merckelbach, H., Lynn, S. J., Lilienfeld, S. O., & Loftus, E. F. (2017). What drives false memories in psychopathology? A case for associative activation. Clinical Psychological Science, 5(6), 1048–1069. [link]
3. ↸3.Prasad, D., & Bainbridge, W. A. (2022). The Visual Mandela Effect as evidence for shared and specific false memories across people. Psychological Science, 33(12), 1971–1988. [link]