Τι είναι το stimming
Το «stimming», γνωστό και ως αυτοδιεγερτικές συμπεριφορές, είναι επαναλαμβανόμενες κινήσεις του σώματος ή επαναλαμβανόμενες κινήσεις αντικειμένων. Πολλά άτομα στο φάσμα του αυτισμού δεσμεύονται στο stimming. Υπάρχουν διαφορετικές θεωρίες σχετικά με το γιατί τα άτομα ασχολούνται με μια αυτοδιεγερτική συμπεριφορά και είναι πιθανό οι λόγοι να είναι διαφορετικοί για διαφορετικά άτομα. Μπορεί η συμπεριφορά να παρέχει αισθητηριακή ενίσχυση ή αισθητηριακή διέγερση στο άτομο ή η συμπεριφορά να χρησιμοποιείται για τη ρύθμιση των αισθητηριακών ερεθισμάτων, είτε αυξάνοντας τη διέγερση είτε περιορίζοντας την αίσθηση της αισθητηριακής υπερφόρτωσης.1
Μορφές και Τύποι Stimming στον Αυτισμό
Οι συμπεριφορές διέγερσης σε άτομα στο φάσμα του αυτισμού μπορεί να περιλαμβάνουν κινήσεις ολόκληρου του σώματος ή περισσότερες μεμονωμένες κινήσεις. Παραδείγματα ερεθισμάτων ολόκληρου του σώματος είναι το λίκνισμα και η περιστροφή του σώματος. Αυτές οι κινήσεις επηρεάζουν το αιθουσαίο σύστημα του σώματος (το οποίο βοηθά στην ισορροπία και τον προσανατολισμό του σώματος).
Άλλα ερεθίσματα που δεν επηρεάζουν ολόκληρο το σώμα, αλλά επηρεάζουν μία ή περισσότερες αισθήσεις, περιλαμβάνουν το χτύπημα των χεριών, το στραβισμό, το βλέμμα σε περιστρεφόμενα αντικείμενα (για παράδειγμα, έναν ανεμιστήρα), το χάιδεμα ή το τρίψιμο επιφανειών συγκεκριμένης υφής, τη μυρωδιά αντικειμένων, το χτύπημα του κεφαλιού και το στρίγκλισμα ή την παραγωγή άλλων φωνητικών ήχων. Μερικές φορές αυτές οι συμπεριφορές μπορεί να είναι διασπαστικές και να επηρεάζουν τη μάθηση ή την εργασία. Άλλες, όπως το χτύπημα του κεφαλιού, μπορεί να περιλαμβάνουν αυτοτραυματισμό και να είναι δυνητικά επιβλαβείς.
Η αυτοδιεγερτική συμπεριφορά δεν είναι μοναδική για τα άτομα στο φάσμα του αυτισμού και μπορεί να παρατηρηθεί και σε νευροτυπικά άτομα. Τα βρέφη και τα μικρά παιδιά συχνά εμφανίζουν αυτοδιεγερτικές συμπεριφορές. Ωστόσο, καθώς αναπτύσσονται, αυτές οι συμπεριφορές συχνά υποχωρούν και αντικαθίστανται από άλλες δραστηριότητες (για παράδειγμα, παιχνίδι και κοινωνικές αλληλεπιδράσεις). Ακόμα και οι τυπικοί ενήλικες μερικές φορές υποκύπτουν στο stimming. Για παράδειγμα, πολλοί άνθρωποι χτυπούν το πόδι τους όταν είναι ανυπόμονοι ή αγχωμένοι, στριφογυρίζουν τα μαλλιά τους όταν βαριούνται ή χτυπούν τα δάχτυλά τους όταν σκέφτονται έντονα.
Όπως και στους νευροτυπικούς ενήλικες, το stimming δεν είναι πάντοτε ενοχλητικό ή επιβλαβές. Όταν όμως είναι επιβλαβές, τα μέλη της οικογένειας, οι δάσκαλοι, οι εργοδότες και άλλοι συχνά αναρωτιούνται αν οι συμπεριφορές μπορούν να ελεγχθούν και, αν ναι, αν είναι καλή ιδέα να σταματήσουν τα ερεθίσματα. Είναι σημαντικό ότι πολλές από αυτές τις συμπεριφορές μπορούν να ρυθμιστούν μέσω προσαρμογής του περιβάλλοντος και αυτορρύθμισης. Ωστόσο, πριν προσπαθήσετε να τερματίσετε τα ερεθίσματα, το πρώτο βήμα είναι να εξετάσετε γιατί συμβαίνουν.
Γιατί Συμβαίνει το Stimming: Η Λειτουργία της Αυτορρύθμισης
Πολλοί ενήλικες και παιδιά στο φάσμα του αυτισμού έχουν αναφέρει ότι έχουν τέτοιες συμπεριφορές για να προσαρμοστούν στο περιβάλλον τους. Μερικοί άνθρωποι αναφέρουν ότι το stimming βοηθά να διαχειριστούν ένα έντονο αισθητηριακό ερέθισμα ή αποτελεί ένα τρόπο διαχείρισης του εσωτερικού άγχους. Άλλοι μπορεί να αισθάνονται την ανάγκη για περισσότερη αισθητηριακή διέγερση. Για μερικούς, η διέγερση μπορεί να είναι ένας τρόπος αυτορρύθμισης της συμπεριφοράς.
Μερικές φορές οι συμπεριφορές διέγερσης μπορεί να είναι χαλαρωτικές. 'Αλλες φορές, μπορεί να είναι ένας τρόπος διατήρησης της εστίασης και της προσοχής. Επειδή η διέγερση είναι επαναλαμβανόμενη, μπορεί εύκολα να γίνει συνήθεια για πολλά άτομα στο φάσμα και μπορεί απλώς να γίνει ευχάριστη από μόνη της, πέρα από τυχόν αυτορυθμιστικά οφέλη. Πράγματι, η αυτοδιεγερτική συμπεριφορά μπορεί να εξυπηρετεί πολλαπλές λειτουργίες σε διαφορετικά περιβάλλοντα.
Εάν μια αυτοδιεγερτική συμπεριφορά εμποδίζει ένα άτομο να συμμετάσχει σε λειτουργικές δραστηριότητες ή εγκυμονεί κινδύνους σωματικής βλάβης, θα πρέπει να ανακατευθυνθεί με ασφάλεια. Η τιμωρία δεν πρέπει να χρησιμοποιείται για να περιοριστεί η αυτοδιεγερτική συμπεριφορά. Πιο ενδεδειγμένες στρατηγικές περιλαμβάνουν τη σταδιακή τροποποίηση της διεγερτικής συμπεριφοράς μέσω της διδασκαλίας εναλλακτικών προσεγγίσεων, της χρήσης της ως φυσικής ανταμοιβής και της ενίσχυσης δεξιοτήτων αυτοδιαχείρισης.2
Ωστόσο, μπορεί να υπάρχει χρόνος και τόπος για ορισμένα ερεθίσματα. Για παράδειγμα, στο βαθμό που οι αυτοδιεγερτικές συμπεριφορές υποδηλώνουν άγχος ή συναισθηματική διέγερση, μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως σήμα για τους φροντιστές, τους δασκάλους και τους εργοδότες ότι το άτομο μπορεί να χρειάζεται ένα διάλειμμα από το τρέχον περιβάλλον. Πολλά άτομα στο φάσμα του αυτισμού μπορούν να μάθουν να ζητούν ένα διάλειμμα ή να βρίσκουν μια άλλη εναλλακτική λύση όταν νιώθουν την ανάγκη διέγερσης.
Όπως σημειώθηκε παραπάνω, δεν χρειάζεται να εξαλειφθεί κάθε αυτοδιεγερτική συμπεριφορά. Η προσεκτική εξέταση της συμπεριφοράς μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό των ωρών κατά τη διάρκεια της ημέρας που η συμπεριφορά διέγερσης είναι επιτρεπτή και των συνθηκών όπου είναι αποδεκτή, όπως στην ιδιωτικότητα του υπνοδωματίου του ατόμου.
Τέλος, όταν ο σκοπός είναι η αισθητηριακή αναζήτηση, η παροχή ευκαιριών για αισθητηριακά ερεθίσματα (π.χ. άλμα σε τραμπολίνο, περπάτημα ή τρέξιμο) μπορεί να βοηθήσει στον περιορισμό της ανάγκης για αυτοδιέγερση. Πράγματι, η τακτική άσκηση φαίνεται ότι συμβάλλει στη ρύθμιση των αυτοδιεγερτικών συμπεριφορών σε ορισμένα άτομα.
Διαχείριση stimming
Στις ψυχοθεραπευτικές μας παρεμβάσεις, τονίζουμε πάντα στους γονείς και τους φροντιστές ότι η ανάλυση των αιτίων για τις αυτοδιεγερτικές συμπεριφορές θα πρέπει να βοηθά τις οικογένειες, τα σχολεία και τους εργοδότες στις αντιδράσεις τους στα ερεθίσματα. Η εύρεση ενός τρόπου εξισορρόπησης των εργασιακών αναγκών με τις ανάγκες του ατόμου για αυτορρύθμιση είναι το κλειδί. Σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές (NICE), η υποστήριξη πρέπει να εστιάζει στην ποιότητα ζωής και όχι στην απλή καταστολή των συμπεριφορών.3
Βιβλιογραφία
- 1.Jiwon Jung et al. (2021). Associations between physiological and neural measures of sensory reactivity in youth with autism spectrum disorder. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 62(10), 1183-1194. [link]
- 2.Florence D. DiGennaro Reed et al. (2012). Assessment and treatment of stereotypic behavior in children with autism and other developmental disabilities: A thirty year review.Research in Autism Spectrum Disorders. [link]
- 3.Autism spectrum disorder in under 19s: support and management (NICE). [link]