Φθόνος – τι σημαίνει

Φθόνος - τι σημαίνει

Ο φθόνος είναι ένα συναίσθημα που είναι σε μεγάλο βαθμό ασυνείδητο στους περισσότερους ανθρώπους, αλλά μπορεί να προέλθει από την εστίαση στις επιτυχίες των άλλων ανθρώπων. Αν δέχεστε μια επίθεση φθόνου, θα νιώθετε πολύ άσχημα για τον εαυτό σας, αλλά χωρίς να ξέρετε γιατί. Μπορεί να είναι τόσο ανεπαίσθητο που μπορεί να καταλήξετε να αμφισβητείτε αν το έχετε απλώς φανταστεί.

Ο φθόνος είναι μια λέξη που χρησιμοποιείται συχνά εναλλακτικά με τη ζήλια, αλλά υπάρχουν σαφείς διαφορές μεταξύ των δύο συναισθημάτων.

Το παρόν άρθρο έχει ενημερωτικό χαρακτήρα και δεν υποκαθιστά την επαγγελματική ψυχολογική ή ψυχιατρική εκτίμηση. Εάν τα συναισθήματα φθόνου ή ζήλιας επηρεάζουν σημαντικά την ποιότητα ζωής σας, συμβουλευτείτε έναν ψυχίατρο.

Φθόνος και Ζήλια

Η ζήλια γενικά περιλαμβάνει τρία άτομα.¹ Parrott, W. G., et al. (1993). Distinguishing the experiences of envy and jealousy. Journal of Personality and Social Psychology, 64(6), 906-920. Μπορεί να είστε σε σχέση με κάποιον και να φοβάστε ότι κάποιος άλλος μπορεί να κλέψει το ξεχωριστό σας άτομο. Μπορείτε να νιώσετε ζήλια όταν τον βλέπετε να ψιθυρίζει ο ένας στον άλλον ή να κάνει ξεχωριστές συζητήσεις που δεν σας αφορούν. Η ζήλια είναι αρκετά συνειδητή και μπορεί να είναι αποτέλεσμα ανασφάλειας.

Ο φθόνος, από την άλλη πλευρά, τείνει να είναι ασυνείδητος. Μπορεί να ενεργήσει παθητικά-επιθετικά και να καταστρέψει ό,τι δεν μπορεί να έχει. Ο φθόνος γενικά περιλαμβάνει δύο άτομα. ⁴ Envy - APA Dictionary of Psychology. Το άτομο που νιώθει φθόνο μπορεί να επιθυμεί βαθιά αυτό που έχει το άλλο άτομο και να νιώθει απογοητευμένο που δεν μπορεί να το έχει. Το άτομο που φθονεί μπορεί στη συνέχεια να ενεργήσει με βάση αυτή την απογοήτευση και στη συνέχεια να επιτεθεί διακριτικά (ή μερικές φορές εμφανώς) στο άλλο άτομο.

Ο φθόνος συχνά πηγάζει από την χαμηλή αυτοεκτίμηση - μερικές φορές από πολύ πρώιμες ανεκπλήρωτες ανάγκες της παιδικής ηλικίας, όπου το άτομο αισθάνεται εγγενώς ότι δεν είναι αρκετά καλό. Ένα άτομο που ζηλεύει μπορεί συχνά να «συγκρίνει και να απελπίζεται» και να νιώθει ότι έχει ελλείψεις. Και έτσι επιδιώκει να υποβαθμίσει το αντικείμενο ή το άτομο που αντιλαμβάνεται ότι το κάνει να νιώθει έτσι. Είναι σχεδόν σαν το άλλο άτομο να είναι υπεύθυνο για την ευτυχία του ατόμου που ζηλεύει - επειδή η εικόνα του εαυτού του εξαρτάται από πράγματα έξω από τον εαυτό του.

Οι άνθρωποι που φθονούν μπορούν να είναι ανταγωνιστικοί. Επιπλέον, μπορεί να φαίνεται ότι απολαμβάνουν την ατυχία κάποιου άλλου. Βλέπουμε αυτό το είδος επίθεσης φθόνου να γίνεται καθημερινά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου η εμφάνιση και οι συμπεριφορές διασημοτήτων επικρίνονται - και το παραμικρό λάθος μεγεθύνεται και διασύρεται.

Κατανόηση του Φθόνου: Ένα Σύνθετο Συναίσθημα

Ο φθόνος είναι ένα πολύπλευρο συναίσθημα που μπορεί να εκδηλωθεί με διάφορες μορφές, από ήπια ζήλια έως έντονα συναισθήματα δυσαρέσκειας. Είναι μια κοινή ανθρώπινη εμπειρία που μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τις σκέψεις, τις συμπεριφορές και τις αλληλεπιδράσεις μας με τους άλλους.

Τι είναι ο Φθόνος;

Ο φθόνος ορίζεται συνήθως ως η συναισθηματική αντίδραση στην έλλειψη κάποιου άλλου, είτε πρόκειται για υλικά αγαθά, επιτυχία, κοινωνική θέση ή προσωπικές ιδιότητες. Σύμφωνα με τους κοινωνικούς ψυχολόγους, ο φθόνος προκύπτει όταν συγκρίνουμε τον εαυτό μας με τους άλλους και αντιλαμβανόμαστε τον εαυτό μας ως κατώτερο.² Crusius, J., et al. (2020). Envy: An adversarial review and comparison of two competing views. Emotion Review, 12(1), 3-21. Αυτό το συναίσθημα μπορεί να χωριστεί σε δύο τύπους: «καλοήθη φθόνο» που μπορεί να παρακινήσει την αυτοβελτίωση, και «κακόβουλο φθόνο», που μπορεί να οδηγήσει σε επιβλαβείς συμπεριφορές προς το άτομο που ζηλεύει.³ van de Ven, N., et al. (2009). Leveling up and pulling down: The experiences of benign and malicious envy. Emotion, 9(3), 419-429.

Η Λειτουργία του Φθόνου

Ορισμένοι ψυχολόγοι έχουν κάνει τη διάκριση μεταξύ «καλοήθους» και «κακόβουλου» φθόνου. Ο φθόνος γίνεται δυσλειτουργικός (δηλαδή, κακόβουλος) όταν οι επιθυμίες υπερβαίνουν αυτό που μπορεί εύλογα να επιτύχει ένα άτομο, ή όταν υπονομεύει αντί να ενισχύει τις σχέσεις (πιθανώς επειδή οι προσδοκίες είναι παράλογες).

Ο φθόνος είναι όταν βλέπουμε κάποιον με κάτι που επιθυμούμε - είτε πρόκειται για επιτυχία, ομορφιά, αγάπη, αφθονία, ικανότητα - νιώθουμε μια οδυνηρή λαχτάρα να έχουμε αυτό που έχει. Κατά καιρούς αυτό μπορεί να μετατραπεί σε ένα συναίσθημα που συνδέεται με την αγανάκτηση, επειδή δεν πιστεύουμε ότι είμαστε σε θέση να έχουμε αυτό που έχουν. Για εμάς, είναι απρόσιτο, ή φαινομενικά απρόσιτο.

Από μια εξελικτική οπτική γωνία, ο φθόνος εξυπηρετεί διάφορες λειτουργίες:

• Κοινωνική Σύγκριση: Ο φθόνος μπορεί να λειτουργήσει ως ένα σήμα που ωθεί τα άτομα να αξιολογήσουν την κοινωνική τους θέση. Αυτή η σύγκριση μπορεί να τους παρακινήσει να βελτιώσουν τις συνθήκες τους.
• Κίνητρο για Επιτεύγματα: Ο καλοήθης φθόνος μπορεί να εμπνεύσει τα άτομα να θέσουν στόχους και να αγωνιστούν για την επιτυχία. Μπορεί να ωθήσει τους ανθρώπους να εργαστούν σκληρότερα και να βελτιώσουν τις δεξιότητές τους σε μια προσπάθεια να επιτύχουν αυτό που ζηλεύουν.
• Κοινωνική Σύνδεση: Ο φθόνος μπορεί επίσης να παίξει ρόλο στην κοινωνική σύνδεση. Εκφράζοντας συναισθήματα φθόνου, τα άτομα μπορούν να βρουν κοινό έδαφος με άλλους που μοιράζονται παρόμοια συναισθήματα, καλλιεργώντας συνδέσεις που βασίζονται σε κοινές εμπειρίες.

Οφέλη του Φθόνου

Ενώ συχνά έχει αρνητική χροιά, ο φθόνος μπορεί να έχει ορισμένα οφέλη:

• Αυτοβελτίωση: Όπως αναφέρθηκε, ο καλοήθης φθόνος μπορεί να παρακινήσει τα άτομα να επιδιώξουν τους στόχους τους πιο δυναμικά. Αυτή η επιδίωξη μπορεί να οδηγήσει σε προσωπική ανάπτυξη και επιτυχία.
• Αυξημένη Επίγνωση: Ο φθόνος μπορεί να αναδείξει τις επιθυμίες και τις φιλοδοξίες μας, κάνοντάς μας πιο συνειδητοποιημένους για το τι πραγματικά εκτιμούμε και θέλουμε στη ζωή.
• Ενθάρρυνση για Ανταγωνισμό: Σε ανταγωνιστικά περιβάλλοντα, ένα ορισμένο επίπεδο φθόνου μπορεί να οδηγήσει σε βελτιωμένη απόδοση, καθώς τα άτομα προσπαθούν να ξεπεράσουν το ένα το άλλο.

Κόστος του Φθόνου

Από την άλλη πλευρά, ο φθόνος μπορεί να έχει σημαντικό κόστος:

• Συναισθηματική Δυσφορία: Η εμπειρία του φθόνου μπορεί να οδηγήσει σε συναισθήματα ανεπάρκειας, απογοήτευσης και δυστυχίας. Η συνεχής σύγκριση του εαυτού μας με τους άλλους μπορεί να διαβρώσει την αυτοεκτίμηση και να συμβάλει σε προβλήματα ψυχικής υγείας.
• Δυσκολίες στις Σχέσεις: Ο κακόβουλος φθόνος μπορεί να οδηγήσει σε δυσαρέσκεια και συγκρούσεις μέσα στις σχέσεις. Όταν ο φθόνος δεν διαχειρίζεται κατάλληλα, μπορεί να οδηγήσει σε ζήλια , σαμποτάζ ή απόσυρση από τις κοινωνικές συναναστροφές, καταστρέφοντας τελικά τις σχέσεις. Ερευνητικά δεδομένα δείχνουν ότι ο κακόβουλος φθόνος σχετίζεται με αρνητικά αποτελέσματα ευεξίας μέσω μειωμένης αυτοεκτίμησης, ενώ ο καλοήθης φθόνος έχει αντίθετη, προστατευτική επίδραση.⁵ Liu, L., et al. (2024). The bidirectional relationship between benign/malicious envy and subjective well-being in adolescents: The mediating effect of self-esteem. Journal of Adolescence, 96(7), 1603–1616.
• Αρνητική Συμπεριφορά: Ο φθόνος μπορεί μερικές φορές να οδηγήσει σε επιβλαβείς συμπεριφορές, καθώς τα άτομα μπορεί να αντιδράσουν υπονομεύοντας την επιτυχία των άλλων , κάτι που μπορεί να διαιωνίσει ένα τοξικό κοινωνικό περιβάλλον. Από ψυχοθεραπευτική οπτική, ο κακόβουλος φθόνος δεν είναι «κακός χαρακτήρας»,  είναι συχνά ένδειξη ανεπεξέργαστου ψυχικού πόνου που αξίζει κατανόηση και κατάλληλη υποστήριξη.

Όλες οι συναισθηματικές εμπειρίες μας δίνουν μαθήματα

Ο φθόνος μας δίνει ένα μάθημα για το τι επιθυμούμε. Ο φθόνος μπορεί να λειτουργήσει ως σήμα αυτογνωσίας, βοηθώντας μας να ανακαλύψουμε τι πραγματικά επιθυμούμε σε βαθύτερο επίπεδο. Μπορούμε να αναπτύξουμε αυτογνωσία εξετάζοντας ποιες ανάγκες ή δυνατότητες παραμένουν ανεκπλήρωτες, και να αρχίσουμε να χτίζουμε ρεαλιστικούς τρόπους για να τις ικανοποιήσουμε. Μας επιτρέπει να αλλάξουμε τις αρνητικές πεποιθήσεις γύρω από την αξία, ώστε να πάρουμε αυτό που θέλουμε.

Αν βιώνετε φθόνο, μπορεί να έχετε σκέψεις όπως «Γιατί δεν μπορώ να το έχω κι εγώ αυτό;» ή «Δεν το αξίζουν αυτό» ή ακόμα και «Πρέπει να είναι ευγενικοί...».

Στην κλινική πράξη, τέτοιες σκέψεις συχνά αποκαλύπτουν υποκείμενες πεποιθήσεις ανεπάρκειας ή πρώιμες εμπειρίες που αξίζει να εξερευνηθούν σε ένα ασφαλές θεραπευτικό πλαίσιο.

Αν νιώθετε πολλή ζήλια, μπορεί ακόμη και να αποφύγετε το άτομο επειδή το να βρίσκεστε κοντά του σας προκαλεί δυσάρεστα συναισθήματα. Σωματικά, κατά καιρούς, ο φθόνος μπορεί να γίνει αισθητός ως ένα σφίξιμο ή βάρος στο στήθος, ένας κόμπος στο λαιμό, μια ένταση στο σαγόνι ή ένα σφίξιμο ή ακόμα και μια ανησυχία σε όλο το σώμα κάτω από το δέρμα. Κάτω από τον φθόνο κρύβεται το συναίσθημα της λαχτάρας, ο φόβος ότι δεν θα σταθείτε στο ύψος των περιστάσεων.

Η ζήλια μας παρέχει χώρο για να εξετάσουμε τον τύπο προσκόλλησής μας. Μας επιτρέπει να εξετάσουμε από πού παίρνουμε εξωτερική επιβεβαίωση και αναδεικνύει τις πληγές του παρελθόντος που δημιούργησαν τον φόβο μας για την απώλεια. Η ζήλια μας προσκαλεί στην εξερεύνηση της εσωτερικής ασφάλειας, της αυτοπεποίθησης και της ικανότητας που έχουμε να αγκυροβολήσουμε στην αφθονία, την ευγνωμοσύνη.

Σωματικά, με τη ζήλια μπορεί να αισθανθείτε ένα σφίξιμο στο στήθος, αισθήματα στο στομάχι, ακόμη και ναυτία, μυρμήγκιασμα. Η ζήλια είναι ο φόβος της εγκατάλειψης και της απώλειας.

Τόσο ο φθόνος όσο και η ζήλια μπορούν να δεσμεύσουν ψυχικούς πόρους και να αυξήσουν το γνωστικό φορτίο, μειώνοντας την ικανότητά μας να εστιάζουμε στους δικούς μας στόχους και σχέσεις.

Για να το αλλάξετε αυτό, θα πρέπει να κατανοήσετε το συναίσθημα, να απελευθερώσετε αυτό που νιώθετε και να το αναδιατυπώσετε.

• Αναγνωρίστε τη συναισθηματική εμπειρία μέσω της επίγνωσης. Ονομάστε το συναίσθημα. Μην ντρέπεστε γι' αυτό, είναι άλλωστε, απλώς ένα συναίσθημα. Χαλαρώστε οποιαδήποτε σκέψη με δηλώσεις όπως: «Νιώθω φθόνο αυτή τη στιγμή» ή ίσως «Νιώθω ζήλια». Νιώστε ενδυνάμωση μέσω της αναγνώρισης του συναισθήματος και όχι μέσω της άρνησης και της αποφυγής του.
• Χτίστε αυτήν την επίγνωση κατανοώντας την εμπειρία σωματικά. Δηλαδή, εντοπίστε το συναίσθημα στο σώμα σας, αναρωτηθείτε πού βρίσκεται αυτό το συναίσθημα; Πώς το αισθάνεστε πραγματικά; Περιγράψτε το. Έχει θερμοκρασία, είναι σφιχτό ή χαλαρό, είναι ένα τσούξιμο, ένα βάρος, μια αίσθηση τσιμπήματος; Ακόμα και ερωτήσεις όπως: έχει σχήμα, υφή, χρώμα - μπορούν να υποστηρίξουν την κατανόηση και την επίγνωση της συναισθηματικής εμπειρίας.
• Να είστε περίεργοι και όχι επικριτικοί για την εμπειρία. Διαχειριστείτε την με αναπνοές, καταγραφή σε ημερολόγιο, ενσυνειδητότητα. Αναρωτηθείτε τι αποκαλύπτει για τις επιθυμίες σας. Αναρωτηθείτε πότε βιώσατε για πρώτη φορά τις σωματικές αισθήσεις, σε ποια ηλικία ήσασταν, σε τι απευθυνόταν, πώς αντέδρασαν οι άλλοι σε αυτό το συναίσθημα, ποιο μήνυμα σας έδωσε η εμπειρία; Ποια ήταν η χειρότερη ανάμνηση που αναδύεται από αυτό το συναίσθημα; Πώς έχετε προστατεύσει τον εαυτό σας με αυτό το συναίσθημα; Σκεφτείτε τι θα μπορούσε να γίνει και πώς μπορείτε να επεξεργαστείτε ψυχολογικά αυτήν την εμπειρία;

Επίθεση Φθόνου 

Μια επίθεση φθόνου μπορεί να περιλαμβάνει:

• Να σας υποτιμούν - είτε απροκάλυπτα είτε διακριτικά.
• Να σας προκαλούν μια αντίδραση, από θυμό μέχρι θλίψη και αγανάκτηση - και στη συνέχεια να κάνουν πίσω και να παρακολουθούν τις σπίθες να εκτοξεύονται.
• Να υπονομεύουν τη γνώμη ή τη στάση σας, ώστε να αρχίζετε να αμφιβάλλετε για τον εαυτό σας.
• Να επιδεικνύουν τα δικά τους επιτεύγματα ή τα επιτεύγματα των παιδιών τους ή άλλων μελών της οικογένειάς τους, ακόμα και όταν είναι μάλλον μετριοπαθή.
• Να χρησιμοποιούν σαρκασμό - μεταμφιεσμένο σε «χιούμορ» - για να κοροϊδεύουν τα επιτεύγματά σας και να χλευάζουν αυτά που πιστεύετε. Αυτό μπορεί να σας κάνει να νιώθετε ταπείνωση.
• Να σας αντιγράφουν. Αγοράζετε ένα νέο αυτοκίνητο, αυτοί θα αγοράσουν ένα μεγαλύτερο και καλύτερο.
• Γενικά, απλώς σας κάνουν να νιώθετε άσχημα για τον εαυτό σας.

Πώς να επιβιώσετε από μια επίθεση φθόνου:

• Αν αρχίσετε να νιώθετε μικροί, αυτό είναι που θέλει το άτομο που ζηλεύει. Προσπαθήστε να συλλάβετε αυτό το συναίσθημα της υποτίμησης του εαυτού σας και να τον εμποδίσετε να το κάνει.
• Μην αφήσετε τις προσβολές τους να σας επηρεάσουν. Χαμογελάστε και κουνήστε το κεφάλι και δείξτε ότι τα λόγια τους δεν σας αγγίζουν.
• Μην ζητάτε συγγνώμη για το ποιοι είστε και τι κάνετε. Δεν χρειάζεται να κρύβετε την καλή σας τύχη μόνο και μόνο επειδή φοβάστε ότι κάποιος θα σας τιμωρήσει γι' αυτήν.
• Μην ανταποδώσετε επικρίνοντάς τους κι εσείς.
• Υπενθυμίστε στο άτομο που ζηλεύει τα δικά του δυνατά σημεία και επιτυχίες. Ενθαρρύνετέ το να μετράει τις δικές του ευλογίες.
• Διαφυλάξτε την ενέργειά σας. Η δημιουργία ψυχολογικής απόστασης από τον επικριτή — για παράδειγμα μέσω τεχνικών γνωστικής αναδιαμόρφωσης — μπορεί να βοηθήσει ώστε οι αρνητικές επιθέσεις να μην ενεργοποιούν συναισθηματική αντίδραση.

Τελικά, επιλέξτε να κάνετε παρέα με ανθρώπους που σας κάνουν να νιώθετε καλά με τον εαυτό σας, αντί για εκείνους που σας εξαντλούν.

Βιβλιογραφία

1. ↸1.Parrott, W. G., et al. (1993). Distinguishing the experiences of envy and jealousy. Journal of Personality and Social Psychology, 64(6), 906-920. [link]
2. ↸2.Crusius, J., et al. (2020). Envy: An adversarial review and comparison of two competing views. Emotion Review, 12(1), 3-21. [link]
3. ↸3.van de Ven, N., et al. (2009). Leveling up and pulling down: The experiences of benign and malicious envy. Emotion, 9(3), 419-429. [link]
4. ↸4.Envy - APA Dictionary of Psychology. [link]
5. ↸5.Liu, L., et al. (2024). The bidirectional relationship between benign/malicious envy and subjective well-being in adolescents: The mediating effect of self-esteem. Journal of Adolescence, 96(7), 1603–1616. [link]