Γεννιέσαι με σχιζοφρένεια;

Γεννιέσαι με σχιζοφρένεια;

Η σχιζοφρένεια επηρεάζει περίπου 1 στους 100 ανθρώπους και οι ασθενείς μπορεί να υποφέρουν από παραισθήσεις, παραληρηματικές ιδέες και προβλήματα στις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις.

Δεν υπάρχει οριστική ίαση για τη σχιζοφρένεια. Η θεραπευτική αντιμετώπιση μπορεί να περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή και ψυχοκοινωνικές παρεμβάσεις, με στόχο τη μείωση της έντασης των συμπτωμάτων και τη βελτίωση της καθημερινής λειτουργικότητας, πάντα μετά από αξιολόγηση ψυχιάτρου.³ Kaul, I., et al. (2024). Efficacy and safety of xanomeline-trospium chloride in schizophrenia: A randomized clinical trial. JAMA Psychiatry, 81(8), 749-756.

Στην καθημερινή κλινική πρακτική, παρατηρώ συχνά ότι η στενή και εξατομικευμένη συνεργασία του ατόμου με τον θεράποντα ιατρό του αποτελεί το πιο κρίσιμο και ελπιδοφόρο βήμα για τη σταθεροποίηση και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (WHO), υπάρχει διαθέσιμη μια σειρά αποτελεσματικών επιλογών φροντίδας, και με την κατάλληλη υποστήριξη ένα σημαντικό ποσοστό των ατόμων μπορεί να ανακτήσει την πλήρη λειτουργικότητά του.⁴ Schizophrenia - World Health Organization (WHO).

Αιτίες της σχιζοφρένειας

Οι αιτίες της σχιζοφρένειας παραμένουν άγνωστες, αλλά όπως συμβαίνει με πολλές άλλες ψυχιατρικές νόσους, είναι αποτέλεσμα συνδυασμού παραγόντων:

• Ψυχολογικών παραγόντων και χημείας του εγκεφάλου
• Δομής του εγκεφάλου
• Γενετικής
• Επιπλοκών στη γέννηση
• Εμπειριών της ζωής, όπως τα ψυχικά τραύματα και το στρες

Σχιζοφρένεια και Γενετική

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι υπάρχει ένα κληρονομικό ή γενετικό υπόβαθρο στη σχιζοφρένεια, που σημαίνει ότι συχνά εμφανίζεται σε οικογένειες, αλλά αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα αναπτύξετε σχιζοφρένεια εάν ένα μέλος της οικογένειάς σας έχει σχιζοφρένεια, όπως η μητέρα ή ο πατέρας σας. Επίσης, δεν θεωρείται ότι κάποιο μεμονωμένο γονίδιο είναι υπεύθυνο για τη σχιζοφρένεια. Μπορεί να είναι ένας συνδυασμός γονιδίων που αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης σχιζοφρένειας.² Pillinger, T., et al. (2023). Effect of polygenic risk for schizophrenia on cardiac structure and function: a UK Biobank observational study. Lancet Psychiatry, 10(2), 98-107.

Η σχιζοφρένεια προκύπτει τόσο από γενετικούς όσο και από περιβαλλοντικούς παράγοντες. Τα γονίδιά μας επηρεάζουν την ανάπτυξη του εγκεφάλου, καθιστώντας μας περισσότερο ή λιγότερο ευάλωτους ανάλογα με το περιβάλλον στο οποίο βρισκόμαστε. Αν και το να έχουμε έναν συγγενή με την ασθένεια αυξάνει τον κίνδυνο ενός ατόμου να εμφανίσει τη νόσο, δεν υπάρχει ένα μόνο γονίδιο που να προκαλεί σχιζοφρένεια. Αντίθετα, υπάρχουν πολλές γενετικές παραλλαγές που, αθροιστικά, συνδέονται με αυξημένη πιθανότητα εμφάνισης της διαταραχής. Πολλές από αυτές τις γενετικές διαφορές είναι συχνές στον γενικό πληθυσμό και δεν σημαίνουν από μόνες τους ότι ένα άτομο θα νοσήσει.

Τι γνωρίζουμε για τον Εγκέφαλο και τη Σχιζοφρένεια

Μερικοί άνθρωποι με σχιζοφρένεια εμφανίζουν ανεπαίσθητες αλλαγές στη δομή του εγκεφάλου τους, πράγμα που σημαίνει ότι η σχιζοφρένεια μπορεί εν μέρει να σχετίζεται με νευροαναπτυξιακές διεργασίες. Ωστόσο, αυτές οι αλλαγές στη δομή του εγκεφάλου εμφανίζονται μερικές φορές και σε άτομα χωρίς σχιζοφρένεια. Ομοίως, η χημεία του εγκεφάλου μπορεί να παίζει ρόλο στη σχιζοφρένεια, όπως συμβαίνει και σε άλλες ψυχικές νόσους. Μια ανισορροπία ορισμένων νευροδιαβιβαστών του εγκεφάλου, όπως η ντοπαμίνη και η σεροτονίνη, μπορεί να εμπλέκεται σε μέρος της κλινικής εικόνας.

Υπάρχει σύνδεση ανάμεσα στη Σχιζοφρένεια και στην Εγκυμοσύνη;

Μπορεί να υπάρχει σύνδεση μεταξύ ορισμένων επιπλοκών κατά την εγκυμοσύνη ή τον τοκετό και της σχιζοφρένειας. Τα άτομα που αναπτύσσουν σχιζοφρένεια είναι πιο πιθανό να έχουν βιώσει επιπλοκές κατά τον τοκετό, όπως πρόωρο τοκετό, χαμηλό βάρος γέννησης ή έλλειψη οξυγόνου κατά τον τοκετό. Μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι το κάπνισμα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης σχιζοφρένειας στο παιδί.

Τι πυροδοτεί τη Σχιζοφρένεια σε άτομα που διατρέχουν κίνδυνο;

Ορισμένα γεγονότα ή εμπειρίες ζωής, όπως το τραύμα της παιδικής ηλικίας, μπορούν να λειτουργήσουν ως εκλυτικοί παράγοντες σε άτομα που είναι ευάλωτα, αλλά δεν αρκούν από μόνα τους για να εξηγήσουν την ανάπτυξη της ασθένειας. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Πένθος
• Σωματική, σεξουαλική ή συναισθηματική κακοποίηση
• Τραύμα παιδικής ηλικίας
• Διαζύγιο ή το τέλος μιας σχέσης
• Απώλεια εργασίας ή σπιτιού
• Μετακόμιση σε νέα πόλη ή χώρα
• Ακραίο στρες

Μελέτες δείχνουν επίσης ότι η χρήση ουσιών ή η κατάχρηση ναρκωτικών μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης σχιζοφρένειας, ψύχωσης ή παρόμοιων εμπειριών. Στις ουσίες αυτές περιλαμβάνονται:

• Κάνναβη
• Κοκαΐνη
• LSD
• Αμφεταμίνες

Οι μελέτες έχουν δείξει ότι οι έφηβοι και οι νέοι ενήλικες που κάνουν τακτικά χρήση κάνναβης είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν σχιζοφρένεια αργότερα στη ζωή τους.¹ Cheng, W., et al. (2023). The relationship between cannabis use, schizophrenia, and bipolar disorder: a genetically informed study. Lancet Psychiatry, 10(6), 441-451. Ωστόσο, δεν είναι ξεκάθαρο εάν τα ναρκωτικά προκαλούν την ανάπτυξη αυτών των συμπτωμάτων ή εάν τα άτομα που διατρέχουν κίνδυνο σχιζοφρένειας και έχουν βιώσει δύσκολες εμπειρίες ζωής είναι πιο πιθανό να κάνουν χρήση ναρκωτικών.
Σε άτομα που έχουν βιώσει προηγούμενες ψυχώσεις ή προηγούμενα επεισόδια σχιζοφρένειας, η χρήση αλκοόλ και ναρκωτικών μπορεί επίσης να συνδέεται με υποτροπή ή να επηρεάζει αρνητικά την ανάρρωση.

Παράγοντες Κινδύνου

Αν και η ακριβής αιτία της σχιζοφρένειας παραμένει άγνωστη, συγκεκριμένοι παράγοντες φαίνεται να αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισής της και περιλαμβάνουν:

• Οικογενειακό ιστορικό σχιζοφρένειας
• Αυξημένη ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος, όπως από φλεγμονή
• Μεγάλη ηλικία του πατέρα
• Επιπλοκές στην εγκυμοσύνη και στον τοκετό, όπως ο υποσιτισμός ή η έκθεση σε τοξίνες ή ιούς που μπορεί να επηρεάσουν την ανάπτυξη του εγκεφάλου
• Λήψη ψυχοδραστικών ουσιών κατά την εφηβεία

Η Γενετική της Σχιζοφρένειας

Οι έρευνες βρίσκονται σε εξέλιξη, αλλά μέχρι στιγμής οι επιστήμονες έχουν αποκαλύψει πολλές γενετικές παραλλαγές που μπορεί να παίζουν ρόλο στην εμφάνιση της σχιζοφρένειας.

Οι μεταλλάξεις ή οι γενετικές παραλλαγές σε ένα ή περισσότερα γονίδια μπορούν να θέσουν τα άτομα σε αυξημένο κίνδυνο για σχιζοφρένεια και ορισμένες από αυτές μπορεί να κληρονομούνται.

Όταν ενεργοποιούνται γενετικοί μηχανισμοί που συνδέονται με τη σχιζοφρένεια, μπορεί να εμφανιστούν μεταβολές σε διεργασίες της εγκεφαλικής ανάπτυξης και λειτουργίας. Όταν επηρεάζονται συστήματα που εμπλέκονται στη σκέψη, τη μάθηση, τη μνήμη και τη ρύθμιση του συναισθήματος, ορισμένα συμπτώματα μπορεί να γίνουν πιο πιθανό να εμφανιστούν σε ευάλωτα άτομα.

Ορισμένες γενετικές παραλλαγές που μελετώνται μπορεί να σχετίζονται με νευροαναπτυξιακές διεργασίες, αλλά η έρευνα συνεχίζεται και δεν επιτρέπει συμπεράσματα για μεμονωμένα γονίδια.

Τα παιδιά γεννιούνται με ένα μεγάλο σύστημα νευρικών οδών, το οποίο είναι απαραίτητο για την προώθηση της ταχείας και εκτεταμένης μάθησης. Καθώς ωριμάζουν στην εφηβεία, ο εγκέφαλος περνά από φυσικές διαδικασίες αναδιοργάνωσης. Η σύγχρονη έρευνα εξετάζει κατά πόσο ορισμένες από αυτές τις διεργασίες, σε συνδυασμό με γενετική ευαλωτότητα και περιβαλλοντικές επιβαρύνσεις, μπορεί να σχετίζονται με την εμφάνιση συμπτωμάτων σε ένα μέρος των ατόμων.

Η έναρξη της σχιζοφρένειας παρατηρείται συχνά από την εφηβεία έως την πρώιμη ενήλικη ζωή, αλλά η ακριβής αλληλεπίδραση γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων παραμένει αντικείμενο έρευνας.

Χρειάζεται πολύ περισσότερη έρευνα για να αποκαλυφθούν όλες οι συνδέσεις μεταξύ της γενετικής λειτουργίας και της σχιζοφρένειας. Αλλά οι κληρονομικοί παράγοντες κινδύνου για τη σχιζοφρένεια θεωρούνται πραγματικοί και σημαντικοί.

Οικογενειακό Ιστορικό και Σχιζοφρένεια

Το οικογενειακό ιστορικό γενικά είναι ένας από τους σημαντικότερους προγνωστικούς παράγοντες για τη σχιζοφρένεια. Στο γενικό πληθυσμό, η πιθανότητα να διαγνωστεί οποιοδήποτε άτομο με σχιζοφρένεια είναι περίπου 1%, αλλά ο κίνδυνος αυξάνεται όταν μέλη της οικογένειας έχουν επίσης διαγνωστεί με την πάθηση.

Ο κίνδυνος είναι υψηλότερος σε στενούς συγγενείς σε σχέση με τον γενικό πληθυσμό, αλλά η γενετική προδιάθεση δεν σημαίνει βέβαιη εκδήλωση της σχιζοφρένειας.

Ενώ τα δεδομένα για τις οικογενειακές σχέσεις και τη σχιζοφρένεια υποστηρίζουν τη γενετική βάση της διαταραχής, αναδεικνύουν και την πολυπλοκότητα της κατάστασης. Ακόμη και σε άτομα με πολύ υψηλή γενετική συγγένεια, η διαταραχή δεν εμφανίζεται πάντα και με τον ίδιο τρόπο, γεγονός που δείχνει ότι η γενετική παίζει μόνο μέρος του συνολικού ρόλου στην έναρξη της νόσου.

Οι γενετικοί παράγοντες κινδύνου για τη σχιζοφρένεια είναι πραγματικοί, αλλά δεν ορίζουν ή ελέγχουν πλήρως τη διαταραχή. Οι περιβαλλοντικοί παράγοντες κινδύνου αποτελούν μια σημαντική συμπληρωματική πτυχή στην αλυσίδα που οδηγεί στη σχιζοφρένεια.

Περιβαλλοντικοί Παράγοντες που Ενισχύουν την Ανάπτυξη της Σχιζοφρένειας

Οι γενετικές μεταλλάξεις από μόνες τους συνήθως δεν επαρκούν για να προκαλέσουν σχιζοφρένεια. Οι περιβαλλοντικοί παράγοντες είναι ένα σημαντικό κομμάτι του παζλ.

Μέσω προσεκτικής μελέτης, οι ερευνητές έχουν εντοπίσει μια μακρά λίστα περιβαλλοντικών παραγόντων που μπορούν να θέσουν τους ανθρώπους σε μεγαλύτερο κίνδυνο για σχιζοφρένεια. Στις κατηγορίες των προγεννητικών παραγόντων, των επιπλοκών κατά τη γέννηση και των γεγονότων μετά τον τοκετό, περιλαμβάνονται:

Προγεννητικοί παράγοντες:

• Υποσιτισμός της μητέρας
• Έκθεση σε μόλυβδο ή άλλες τοξίνες στη μήτρα
• Παρασιτικές λοιμώξεις, όπως η τοξοπλάσμωση, στη μέλλουσα μητέρα
• Στρεσογόνα ή τραυματικά γεγονότα στη ζωή της εγκύου μητέρας
• Κατάθλιψη της μητέρας
• Προεκλαμψία
• Μεγάλη ηλικία του πατέρα

Επιπλοκές στον τοκετό:

• Βλάβη στο κεντρικό νευρικό σύστημα του παιδιού
• Ασυμβατότητα ομάδας αίματος με τη μητέρα
• Χαμηλό βάρος γέννησης
• Πρόωρος τοκετός
• Υποξία

Γεγονότα μετά τη γέννηση:

• Λοιμώξεις του κεντρικού νευρικού συστήματος
• Ορισμένες λοιμώξεις ή βιολογικές επιβαρύνσεις της περιγεννητικής περιόδου έχουν μελετηθεί ως πιθανοί παράγοντες κινδύνου
• Τραύμα παιδικής ηλικίας (σωματική, συναισθηματική ή σεξουαλική κακοποίηση)
• Σοβαρή χρήση παράνομων ναρκωτικών, ειδικά κατά την εφηβεία

Υποστήριξη της Οικογένειας και των Φροντιστών

Για τους συντρόφους, τους γονείς, τα παιδιά και τα αδέλφια, η συμβίωση με κάποιον που πάσχει από σχιζοφρένεια μπορεί να είναι πιεστική, δύσκολη και απαιτητική. Και οι φροντιστές επηρεάζονται συχνά σημαντικά από μια διαταραχή που μπορεί να προκαλεί αναστάτωση και αβεβαιότητα στην καθημερινότητα.

Μέσα από την ψυχοθεραπευτική εμπειρία, διαπιστώνω διαρκώς πόσο καθοριστικός είναι ο ρόλος της οικογένειας. Η συστηματική ψυχοεκπαίδευση των συγγενών  δεν ανακουφίζει μόνο τους ίδιους, αλλά δημιουργεί ένα εξαιρετικά ασφαλέστερο περιβάλλον για την ομαλή ανάρρωση του ατόμου.

Όταν τίθεται η διάγνωση της σχιζοφρένειας, τα μέλη της οικογένειας συχνά καλούνται να αναλάβουν αυξημένο ρόλο φροντίδας. Η ευθύνη αυτή μπορεί να είναι μεγάλη και να απαιτεί συνέπεια, ιδίως για όσο διάστημα χρειάζεται σταθερή θεραπευτική παρακολούθηση και υποστήριξη.

Η απρόβλεπτη συμπεριφορά που μπορεί να εμφανίζεται σε ορισμένα άτομα με σχιζοφρένεια μπορεί να αποτελεί πηγή άγχους για το οικογενειακό περιβάλλον. Η φροντίδα και η συμβίωση με άτομο που ζει με σχιζοφρένεια μπορεί να είναι ιδιαίτερα απαιτητική, γι’ αυτό είναι σημαντικό τα μέλη της οικογένειας να φροντίζουν συστηματικά και τη δική τους υγεία και ευημερία.

Πρακτικές κινήσεις αυτοφροντίδας για φροντιστές

Για να μειώσουν το ψυχικό, σωματικό και συναισθηματικό φορτίο, τα μέλη της οικογένειας που φροντίζουν άτομα με σχιζοφρένεια θα πρέπει:

• Να βγαίνουν από το σπίτι για λίγες ώρες κάθε μέρα. Η φροντίδα θα πρέπει να γίνεται σε βάρδιες για να βεβαιωθούν ότι κανείς δεν θα εξαντληθεί, αλλά αν αυτό αποδειχθεί δύσκολο σε ένα μικρό νοικοκυριό, μπορεί να προσληφθεί ένας αμειβόμενος φροντιστής για να βοηθήσει προσωρινά.
• Να εφαρμόζουν τεχνικές χαλάρωσης και μείωσης του στρες. Οι επιλογές περιλαμβάνουν γιόγκα, διαλογισμό, βελονισμό, Τάι Τσι, βιοανάδραση, εκδρομές στη φύση ή  μασάζ. Οι καθημερινές ρουτίνες μείωσης του στρες θα πρέπει να αναπτύσσονται και να εφαρμόζονται επιμελώς.
• Να φροντίζουν τη δική τους σωματική υγεία και ευεξία. Η ισορροπημένη διατροφή, η ξεκούραση και η ήπια σωματική δραστηριότητα μπορούν να υποστηρίξουν την ψυχική ανθεκτικότητα των φροντιστών σε περιόδους αυξημένης επιβάρυνσης.
• Να ζητούν επαγγελματική βοήθεια ή υποστήριξη. Τα μέλη της οικογένειας των ατόμων με σχιζοφρένεια δεν πρέπει να θεωρούν δεδομένη τη δική τους ψυχική υγεία. Η συζήτηση με έναν ψυχοθεραπευτή σε τακτική βάση ή η συμμετοχή σε ομάδες υποστήριξης μπορεί να βοηθήσει τους φροντιστές να διατηρήσουν καλύτερη συναισθηματική ισορροπία.

Βιβλιογραφία

1. ↸1.Cheng, W., et al. (2023). The relationship between cannabis use, schizophrenia, and bipolar disorder: a genetically informed study. Lancet Psychiatry, 10(6), 441-451. [link]
2. ↸2.Pillinger, T., et al. (2023). Effect of polygenic risk for schizophrenia on cardiac structure and function: a UK Biobank observational study. Lancet Psychiatry, 10(2), 98-107. [link]
3. ↸3.Kaul, I., et al. (2024). Efficacy and safety of xanomeline-trospium chloride in schizophrenia: A randomized clinical trial. JAMA Psychiatry, 81(8), 749-756. [link]
4. ↸4.Schizophrenia - World Health Organization (WHO). [link]