H Ολιστική ψυχιατρική χαρακτηρίζεται από την προσπάθεια να ασχολείται με τον άνθρωπο ως βιοψυχοκοινωνικό ον, δηλαδή να εξετάζει τα θέματα της υγείας του σε όλα τα επίπεδα: σωματικό, διανοητικό, συναισθηματικό, κοινωνικό, πνευματικό και εκείνο της σχέσης του με το περιβάλλον.

Συμπεριλαμβάνει τόσο τις σύγχρονες θεραπείες και φάρμακα, όσο και τις εναλλακτικές. Οι φυσικές, ήπιες εναλλακτικές θεραπείες εφαρμόζονται ως μονοθεραπεία όταν μπορούν να εγγυηθούν ασφαλή και σίγουρη θεραπεία, διαφορετικά συνδυάζονται με τις καλύτερες, σύγχρονες, φαρμακευτικές ιατρικές προσεγγίσεις.

Η ολιστική ιατρική εμφανίζεται σαν ανάγκη για την πολύπλευρη αντιμετώπιση των προβλημάτων υγείας που εμφανίζουν οι άνθρωποι. Ένας ολιστικός ψυχίατρος που αναγνωρίζει τις πολυεπίπεδες δυνατότητες και τα οφέλη των φυσικών ή εναλλακτικών / συμπληρωματικών θεραπειών προσπαθεί να προσφέρει στους ασθενείς τα οφέλη αυτών με ένα κορυφαίο συνδυαστικό τρόπο, κατά προτεραιότητα χωρίς φάρμακα. Έτσι μπορεί να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά πλήθος παθήσεων, όπως για παράδειγμα τις κρίσεις πανικού, το άγχος, το πένθος και την κατάθλιψη.

Ένας σύγχρονος ψυχίατρος οφείλει να αναγνωρίζει την αναγκαιότητα και τις δυνατότητες της σύγχρονης επιστημονικής και τεχνολογικής εξέλιξης στην ψυχιατρική. Έτσι ένας ολιστικός ψυχίατρος επιχειρεί να αξιοποιήσει συνδυαστικά όλα τα υπάρχοντα μέσα με ένα κορυφαίο τρόπο για το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα, εφαρμόζοντας μία ή περισσότερες εναλλακτικές/συμπληρωματικές θεραπείες αποκλειστικά, ή παράλληλα με την ψυχιατρική ειδικότητά του.